以琴坛鬼灵帕格尼尼命名的国际小提琴比赛创始于1954年，每年在意大利的热那亚举行。

由于帕格尼尼在小提琴演奏技法的拓展上有着特殊的贡献，在世界琴坛的影响极为深远，因此，每届比赛中他的协奏曲和技巧性乐曲都被指定为必选曲目。

帕格尼尼国际小提琴比赛自1954年举办以来，很多届的第一名大奖均为空缺。直到1958年才由17岁的阿卡多以辉煌的演奏技艺一举夺魁，成为第一位在此项赛事中摘冠的青年演奏家。由于他对帕格尼尼作品的忠实精神和完美的诊释，乐坛朋友们将他尊称为20世纪再现的帕格尼尼。

我国青年演奏家吕思清在第34届比赛中奋力拼搏，勇闯三关，最终获得了第一名。这一出人意料的成绩使欧洲人对中国小提琴演奏技艺的飞快提高与发展引起了极大关注。之后几届，我国青年演奏家黄滨和黄蒙拉又分别先后夺魁，成为中国选手在此项赛事中夺冠最多的一项比赛。